Petite histoire de la diffusion du français
Je vous présente ici une petite histoire de la diffusion du français, synthétisée à partir de mes notes de lecture de l'ouvrage Cours de didactique du français langue étrangère et seconde de J.P. Cuq et Isabelle Gruca (ouvrage dont je vous recommande d'ailleurs la lecture).
Avant de vous présenter ce petit historique, il me semble important de préciser ce qu'est le français langue étrangère.
Le français n’est en effet pas une
langue étrangère pour tout le monde. D’après les auteurs du Cours de didactique du français langue étrangère et seconde, il existerait en fait
deux groupes principaux d’apprenants de FLE :
1- Des apprenants (jeunes
et adultes) qui vivent dans des pays non francophones et qui choisissent
d’apprendre le français ;
2- Des apprenants (jeunes et adultes) qui vivent dans des pays
francophones et qui ont choisi (ou non, selon que le système l’impose ou pas)
d’apprendre le français.
On peut donc dire que c’est grâce à sa diffusion (politique et culturelle) dans le monde que le français est devenu une langue étrangère. Les auteurs insistent d’ailleurs sur le fait que tout enseignant de FLE devrait au moins connaître « les grandes lignes des étapes de la diffusion historique de la langue française » (Cuq & Gruca, 2005, p. 19), qui sont les suivantes :
- 842 : Les Serments
de Strasbourg[1]
marquent la naissance du français ;
- 987 : Hugues Capet est le premier roi de France a
utilisé ce qui deviendra le français. C’est l’époque de l’ancien français qui
durera jusqu’au milieu du XIVème siècle ;
- XIVème et XVème siècles : Le
système de l’ancien français se simplifie ;
- 1529 : Création du futur Collège de France ;
- 1635 : Création, par le Cardinal Richelieu, de
l’Académie française ;
- XVIIème et XVIIIème
siècles : La colonisation permet au français de s’exporter hors de ses
frontières ;
- De la
Renaissance au XVIIIème siècle : C’est
l’époque du français classique, illustré par des écrivains tels que Molière et
Racine ;
- XVIIIème siècle : Le français devient
une langue internationale, « une véritable langue étrangère » (p.
20) ;
- De 1881 à 1886 : Les lois Ferry (la gratuité de
l'école primaire en 1881, l'enseignement
primaire obligatoire en 1882, etc.) permettent au français de s’imposer en
France et de devenir « langue maternelle dans les écoles de la république" (Cuq & Gruca, 2005, p. 20);
- XIXème et XXème siècles : Le
second empire colonial français
permet une plus grande expansion du français.
[1] Le 14 février 842 à Strasbourg, Charles le Chauve, roi de France et Louis, roi de Germanie, renouvellent leur alliance contre leur frère Lothaire, roi d'Italie et de Lorraine. Ce sont les Serments de Strasbourg.